தமிழகம் திரும்பும் 500 ஆண்டு பழமையான திருமங்கை ஆழ்வார் சிலை!

லண்டன் ஆக்ஸ்போர்டு அருங்காட்சியகத்திலிருந்து தமிழகம் திரும்பும் 500 ஆண்டு பழமையான திருமங்கை ஆழ்வார் வெண்கலச் சிலை: முழுமையான வரலாற்றுப் பின்னணி

தமிழகத்தின் தொன்மையான கலைப் பொக்கிஷங்கள் மற்றும் ஆன்மீக அடையாளங்கள் பல நூற்றாண்டுகளாக பல்வேறு காரணங்களால் வெளிநாடுகளுக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டுள்ளன அல்லது திருடப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சமீபத்திய ஆண்டுகளில் தமிழக காவல்துறையின் சிலை கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவின் (Idol Wing CID) தீவிரமான முயற்சிகளால் வெளிநாடுகளில் சிக்கியிருந்த பல பழமையான சிலைகள் வெற்றிகரமாக மீட்கப்பட்டு வருகின்றன. அந்த வகையில், லண்டனில் உள்ள ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் புகழ்பெற்ற அஷ்மோலியன் அருங்காட்சியகத்தில் (Ashmolean Museum) வைக்கப்பட்டிருந்த சுமார் 500 ஆண்டுகள் பழமையான 'திருமங்கை ஆழ்வார்' வெண்கலச் சிலை விரைவில் தமிழகம் திரும்ப உள்ளது. இச்செய்தி தமிழக மக்களிடையேயும், வரலாற்று ஆய்வாளர்களிடையேயும் பெரும் மகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

திருமங்கை ஆழ்வாரின் வரலாறும், சிலையின் கலையம்சமும் வைணவ மரபில் திருமாலைப் போற்றிப் பாடிய 12 ஆழ்வார்களில் திருமங்கை ஆழ்வார் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்கவர். 8-ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த இவர், நாலாயிர திவ்யப் பிரபந்தத்தில் பல நூறு பாசுரங்களை இயற்றி தமிழுக்கும், பக்தி நெறிக்கும் பெரும் தொண்டாற்றியுள்ளார். தற்போது மீட்கப்பட உள்ள இந்த வெண்கலச் சிலையானது 16-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்ததாகும். பண்டைய தமிழகத்தின் உலோக வார்ப்புத் தொழில்நுட்பத்திற்கும், நுணுக்கமான கலைத்திறனுக்கும் மிகச்சிறந்த எடுத்துக்காட்டாக இச்சிலை திகழ்கிறது. வாளும் கேடயமும் ஏந்தியவாறு, தனித்துவமான தோற்றத்தில் கம்பீரமாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ள இந்த அரிய வகைச் சிலை, சர்வதேச சந்தையில் பல கோடி ரூபாய் மதிப்புடையதாகக் கருதப்படுகிறது.

கும்பகோணம் கோயிலில் நடந்த திருட்டுச் சம்பவம் தஞ்சாவூர் மாவட்டம், கும்பகோணம் அருகே உள்ள கடிச்சம்பாடி கிராமத்தில் அமைந்துள்ளது புகழ்பெற்ற ஸ்ரீ சௌந்தரராஜ பெருமாள் கோயில். இக்கோயிலில் இருந்து 1957 முதல் 1967 ஆம் ஆண்டுக்கு இடைப்பட்ட காலத்தில், இந்தத் திருமங்கை ஆழ்வார் சிலை உட்பட நான்கு பழமையான வெண்கலச் சிலைகள் மர்ம நபர்களால் திருடப்பட்டுள்ளன. திருமங்கை ஆழ்வார், காளிங்க நர்த்தன கிருஷ்ணர், விஷ்ணு மற்றும் ஸ்ரீதேவி ஆகிய நான்கு சிலைகள் திருடப்பட்டு, அவற்றிற்குப் பதிலாக அதே வடிவத்திலான போலிச் சிலைகள் (Replicas) கோயிலில் வைக்கப்பட்டுள்ளன. கோயிலுக்கு வரும் பக்தர்களும், நிர்வாகமும் பல ஆண்டுகளாக இந்தப் போலிச் சிலைகளையே உண்மையான சிலைகள் என நம்பி வழிபட்டு வந்தனர்.

சிலை கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவின் (Idol Wing CID) அதிரடி விசாரணை இந்தச் சிலைத் திருட்டு குறித்த உண்மை பல தசாப்தங்களுக்குப் பிறகே வெளிச்சத்திற்கு வந்தது. 2020 ஆம் ஆண்டில், தமிழக காவல்துறையின் சிலை கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவுக்குக் கிடைத்த ரகசியத் தகவலின் அடிப்படையில் தீவிர விசாரணை தொடங்கப்பட்டது. பாண்டிச்சேரியில் உள்ள பிரெஞ்சு நிறுவனம் (French Institute of Pondicherry - IFP) பல தசாப்தங்களாகத் தமிழகக் கோயில்களின் சிலைகளைப் புகைப்படம் எடுத்து ஆவணப்படுத்தி வருகிறது. அந்த வரலாற்று ஆவணங்களில் இருந்த பழைய புகைப்படங்களையும், தற்போது கோயிலில் வழிபாட்டில் உள்ள சிலைகளையும் அதிகாரிகள் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தனர். அறிவியல் பூர்வமான இந்த ஆய்வின் முடிவில், தற்போது கோயிலில் இருப்பது போலிச் சிலைகள் என்பது உறுதியானது.

இதனைத் தொடர்ந்து, தனிப்பட்ட வரலாற்று ஆய்வாளர்களின் உதவியுடன் சர்வதேச அருங்காட்சியகங்களின் பட்டியல்களை தமிழக காவல் துறையினர் ஆய்வு செய்தனர். இறுதியில், உண்மையான திருமங்கை ஆழ்வார் சிலை லண்டன் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் அஷ்மோலியன் அருங்காட்சியகத்தில் இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தனர். 1967 ஆம் ஆண்டு சோதேபி (Sotheby's) ஏல நிறுவனம் நடத்திய ஏலத்தில், சுவிட்சர்லாந்தைச் சேர்ந்த டாக்டர் ஜே.ஆர். பெல்மாண்ட் என்பவரின் சேகரிப்பிலிருந்து இந்தச் சிலையை ஆக்ஸ்போர்டு அருங்காட்சியகம் விலைக்கு வாங்கியுள்ளது விசாரணையில் தெரியவந்தது.

ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் ஒத்துழைப்பும் மீட்பு நடவடிக்கைகளும் சிலை கண்டுபிடிக்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, தமிழக காவல்துறை அந்தச் சிலை கும்பகோணம் கோயிலுக்குச் சொந்தமானது என்பதற்கான மறுக்க முடியாத ஆவணங்களையும், ஆதாரங்களையும் லண்டனில் உள்ள இந்தியத் தூதரகத்தின் மூலம் ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்திற்கு அதிகாரப்பூர்வமாக அனுப்பி வைத்தது. இந்த ஆதாரங்களை நேரில் ஆய்வு செய்வதற்காக, ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகத்தின் பிரதிநிதி ஒருவர் சமீபத்தில் தமிழகம் வந்தார். தமிழக சிலை கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவு துணை கண்காணிப்பாளர் (DSP) பி. சந்திரசேகரன் உள்ளிட்ட அதிகாரிகள் அளித்த வலுவான சாட்சியங்கள் மற்றும் ஆவணங்களை அவர் விரிவாக ஆய்வு செய்தார்.

ஆய்வின் முடிவில், அந்தச் சிலை கும்பகோணம் சௌந்தரராஜ பெருமாள் கோயிலில் இருந்து சட்டவிரோதமாகக் கடத்தப்பட்டது என்பதை அவர் உறுதி செய்தார். அவரது அறிக்கையின் அடிப்படையில், திருமங்கை ஆழ்வார் சிலையை மீண்டும் இந்தியாவிடமே ஒப்படைக்க ஆக்ஸ்போர்டு பல்கலைக்கழகக் குழு (Council of the University of Oxford) அதிகாரப்பூர்வமாக ஒப்புதல் அளித்துள்ளது. மேலும், லண்டனில் இருந்து இந்தச் சிலையைத் தமிழகத்திற்குக் கொண்டு வருவதற்கான முழுப் போக்குவரத்துச் செலவையும் தாங்களே ஏற்றுக்கொள்வதாகவும் பல்கலைக்கழக நிர்வாகம் பெருந்தன்மையுடன் அறிவித்துள்ளது.

தமிழக காவல்துறையின் வரலாற்றுச் சாதனை மற்றும் அடுத்தகட்ட இலக்கு இந்த மீட்பு நடவடிக்கை தமிழக காவல்துறையின் தொய்வில்லாத உழைப்பிற்கு கிடைத்த மாபெரும் வெற்றியாகும். தமிழக காவல்துறை தலைமை இயக்குநர் (DGP) சங்கர் ஜிவால் மற்றும் சிலை கடத்தல் தடுப்புப் பிரிவு ஐ.ஜி (IGP) ஆர். தினகரன் ஆகியோரின் வழிகாட்டுதலின் படி இந்தச் சாதனை நிகழ்த்தப்பட்டுள்ளது. திருமங்கை ஆழ்வார் சிலை மீட்கப்பட்டுள்ள நிலையில், திருடப்பட்ட மற்ற மூன்று சிலைகளான காளிங்க நர்த்தன கிருஷ்ணர், விஷ்ணு மற்றும் ஸ்ரீதேவி சிலைகள் அமெரிக்காவில் உள்ள பல்வேறு அருங்காட்சியகங்களில் இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. அவற்றையும் விரைவில் மீட்டுத் தமிழகத்திற்குக் கொண்டு வருவதற்கான சட்டப்பூர்வ நடவடிக்கைகள் தீவிரமாக நடைபெற்று வருகின்றன.

நமது பண்பாட்டையும், வரலாற்றையும் தாங்கி நிற்கும் கலைப் பொக்கிஷங்கள் மீண்டும் அவற்றின் சொந்த மண்ணிற்குத் திரும்புவது ஒவ்வொரு தமிழருக்கும் பெருமை சேர்க்கும் விஷயமாகும். சுமார் 60 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு லண்டனில் இருந்து தாயகம் திரும்பும் 16-ஆம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த திருமங்கை ஆழ்வார் சிலை, ஒரு மாத காலத்திற்குள் தமிழகம் வந்தடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அதன் பின், அச்சிலை கும்பகோணம் ஸ்ரீ சௌந்தரராஜ பெருமாள் கோயிலில் மீண்டும் பிரதிஷ்டை செய்யப்பட்டு, பக்தர்களின் வழிபாட்டிற்காக வைக்கப்படும். இந்த நிகழ்வு, கடத்தப்பட்ட நமது பாரம்பரியச் செல்வங்களை மீட்டெடுக்கும் பயணத்தில் ஒரு மிக முக்கிய மைல்கல்லாகப் பதிவாகியுள்ளது.