இந்திய மெட்ரோ ரயில்கள்: நகர்ப்புற போக்குவரத்து மாற்றத்தை ஏற்படுத்துகிறதா? ஒரு அலசல்!

இந்திய மெட்ரோ ரயில் திட்டங்கள்: நவீன நகர்ப்புற மாற்றமா அல்லது வெறும் கவர்ச்சியா?

இந்தியாவின் பெருநகரங்கள் இன்று வானளாவிய கட்டிடங்களாலும், மின்னல் வேகத்தில் வளரும் பொருளாதாரத்தாலும் நிரம்பியுள்ளன. இந்த வளர்ச்சியின் ஒரு அங்கமாக, நகர்ப்புற போக்குவரத்தில் மிகப்பெரிய புரட்சியை ஏற்படுத்தும் நோக்கில் மெட்ரோ ரயில் திட்டங்கள் முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. டெல்லி, பெங்களூரு, சென்னை எனத் தொடங்கி இன்று சிறு நகரங்களுக்கும் மெட்ரோ விரிவடைந்து வருகிறது. ஆனால், இந்த பல ஆயிரம் கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான திட்டங்கள் உண்மையிலேயே சாதாரண மனிதனின் பயணத்தை எளிதாக்கியுள்ளதா? சமீபத்தில் 'The Hindu - In Focus' பாட்காஸ்ட்டில் பேராசிரியர் ஷாலினி சின்ஹா மற்றும் விபா பி. மாதவா ஆகியோர் இது குறித்துப் பகிர்ந்து கொண்ட கருத்துக்கள், இந்தியாவின் நகர்ப்புற போக்குவரத்துத் திட்டமிடலில் உள்ள இடைவெளிகளைத் தோலுரித்துக் காட்டுகின்றன.

மெட்ரோ: வளர்ச்சியின் அடையாளமா?

நவீன இந்தியாவின் நகர்ப்புற வளர்ச்சியில் மெட்ரோ ரயில்கள் ஒரு கௌரவச் சின்னமாகப் பார்க்கப்படுகின்றன. குளிரூட்டப்பட்ட பெட்டிகள், நேரந்தவறாத பயணம், பாதுகாப்பான சூழல் என இவை ஒரு மேல்தட்டு அல்லது நடுத்தர வர்க்கத்தின் விருப்பமான தேர்வாக மாறியுள்ளன. பேராசிரியர் ஷாலினி சின்ஹா குறிப்பிடுவது போல, ஒரு நகரத்தின் நெரிசலைக் குறைப்பதில் மெட்ரோவுக்குப் பங்கு உண்டு என்பதில் மாற்றுக்கருத்து இல்லை. ஆனால், அந்த மாற்றம் "உள்ளடக்கிய வளர்ச்சியாக" (Inclusive Growth) இருக்கிறதா என்பதுதான் அடிப்படை கேள்வி.

அணுகக்கூடிய விலை மற்றும் எளிய மக்கள்

மெட்ரோ திட்டங்களுக்கு செலவிடப்படும் தொகை மிகப் பெரியது. இதற்காக வாங்கப்படும் கடன்கள் மற்றும் பராமரிப்புச் செலவுகள் காரணமாக, பயணக் கட்டணம் பொதுவாகப் பேருந்து மற்றும் புறநகர் ரயில்களை விட அதிகமாகவே இருக்கிறது. இந்தியாவில் தினக்கூலி வேலைக்குச் செல்லும் மக்களும், குறைந்த வருமானம் ஈட்டும் பிரிவினரும் இன்றும் மெட்ரோவைப் பயன்படுத்துவது ஒரு சவாலாகவே உள்ளது. "அனைத்துத் தரப்பு மக்களுக்கும் அணுகக்கூடிய விலையில் மெட்ரோ உள்ளதா?" என்ற கேள்விக்கு இன்னும் திருப்திகரமான பதில் கிடைக்கவில்லை. போக்குவரத்து என்பது ஒரு அடிப்படை வசதி; அது ஒரு குறிப்பிட்ட வர்க்கத்திற்கான ஆடம்பரமாக இருக்கக்கூடாது என்பதே சமூக ஆர்வலர்களின் கவலை.

கடைசி மைல் இணைப்பு (Last-Mile Connectivity)

மெட்ரோவின் வெற்றி என்பது அது செல்லும் தூரத்தை விட, அது மற்ற போக்குவரத்து முறைகளுடன் எவ்வாறு இணைகிறது என்பதிலேயே உள்ளது. "மெட்ரோ ரயில் நிலையம் வரை மக்கள் எப்படி வருவார்கள்?" மற்றும் "நிலையத்திலிருந்து அலுவலகம் அல்லது வீட்டிற்கு எப்படிச் செல்வார்கள்?" என்ற 'கடைசி மைல் இணைப்பு' மிகப்பெரிய சவாலாக உள்ளது. ஷாலினி சின்ஹா தனது உரையாடலில், ஒரு முழுமையான போக்குவரத்து அமைப்பு (Integrated Transport System) என்பது பேருந்துகள், ஆட்டோக்கள் மற்றும் நடைபாதைகளுடன் மெட்ரோ ஒருங்கிணைக்கப்படுவதை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்று வலியுறுத்துகிறார். மெட்ரோ நிலையம் சென்றடைய மக்கள் மீண்டும் அதிக செலவு செய்ய வேண்டியிருந்தால், அந்தத் திட்டம் அதன் நோக்கத்தை இழந்துவிடுகிறது.

ஒருங்கிணைந்த போக்குவரத்துத் திட்டமிடல்

இந்திய நகரங்களில் பெரும்பாலும் மெட்ரோ ஒரு தனித்துவமான திட்டமாகவே (Stand-alone project) செயல்படுத்தப்படுகிறது. ஏற்கனவே இருக்கும் பேருந்து வழித்தடங்களும் மெட்ரோ வழித்தடங்களும் ஒன்றையொன்று போட்டி போட்டுக்கொண்டு செயல்படுகின்றன. மாறாக, பேருந்துகள் மெட்ரோவுக்கு மக்களைக் கொண்டு வந்து சேர்க்கும் பாலமாக அமைய வேண்டும். விபா பி. மாதவா மற்றும் ஷாலினி சின்ஹா இடையிலான உரையாடல், நகர்ப்புற போக்குவரத்து ஆணையம் (UMTA) போன்ற அமைப்புகள் முறையாகச் செயல்பட்டு, அனைத்து போக்குவரத்து முறைகளையும் ஒரே தளத்தின் கீழ் கொண்டு வர வேண்டிய அவசியத்தைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

சுற்றுச்சூழல் மற்றும் நெரிசல் குறைப்பு

மெட்ரோ ரயில் சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த போக்குவரத்து முறை என்றாலும், அது சாலையில் ஓடும் கார்கள் மற்றும் இருசக்கர வாகனங்களின் எண்ணிக்கையை உண்மையிலேயே குறைத்துள்ளதா? புள்ளிவிவரங்களின்படி, மெட்ரோ வந்த பிறகும் பல நகரங்களில் வாகன நெரிசல் குறையவில்லை. இதற்குக் காரணம், இருசக்கர வாகனப் பயணிகளை மெட்ரோ ஈர்த்துள்ளதே தவிர, கார் பயன்படுத்துபவர்களை மெட்ரோவிற்கு மாற்றத் தவறிவிட்டது. மெட்ரோ நிலையங்களில் போதிய வாகன நிறுத்துமிடங்கள் இல்லாததும், சொகுசு மற்றும் வசதியில் உள்ள குறைபாடுகளுமே இதற்குக் காரணமாகச் சொல்லப்படுகிறது.

எதிர்காலச் சவால்கள் மற்றும் தீர்வுகள்

நகரமயமாக்கல் என்பது தவிர்க்க முடியாதது. ஆனால், அந்த நகரமயமாக்கல் திட்டமிடப்பட்டதாக இருக்க வேண்டும். மெட்ரோ திட்டங்களைச் செயல்படுத்தும்போது நிலம் கையகப்படுத்துதல், சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு மற்றும் நிதி மேலாண்மை போன்ற சவால்கள் உள்ளன. பேராசிரியர் ஷாலினி சின்ஹா கூறுவது போல், நாம் "மெட்ரோ-மையப்படுத்தப்பட்ட" சிந்தனையிலிருந்து மாறி, "மக்களுக்கான போக்குவரத்து" என்ற சிந்தனைக்கு வர வேண்டும். நடைபாதைகளை மேம்படுத்துதல், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களுக்கான தனிப் பாதைகள் மற்றும் பேருந்து சேவைகளை வலுப்படுத்துதல் ஆகியவை மெட்ரோவுடன் இணையும்போதுதான் ஒரு நகரம் உண்மையான மாற்றத்தைக் காணும்.

இந்தியாவின் மெட்ரோ நெட்வொர்க்குகள் நகர்ப்புறப் பயண கலாச்சாரத்தை மாற்றியிருப்பது உண்மைதான். ஆனால், அது ஒரு முழுமையான வெற்றியாக மாற வேண்டுமானால், அது சாதாரண மனிதனுக்கும் எட்டக்கூடியதாக இருக்க வேண்டும். பேராசிரியர் ஷாலினி சின்ஹா மற்றும் விபா பி. மாதவா ஆகியோரின் இந்த உரையாடல், மெட்ரோ என்பது வெறும் தண்டவாளங்களும் ரயில்களும் மட்டுமல்ல, அது ஒரு சமூகத்தின் இயக்கத்தை (Mobility) தீர்மானிக்கும் உயிர்நாடி என்பதை நினைவூட்டுகிறது. அரசும் திட்டமிடுபவர்களும் ஒருங்கிணைந்த பார்வையைப் பின்பற்றினால் மட்டுமே, இந்திய நகரங்கள் உண்மையிலேயே வாழத்தகுந்த உலகத்தரம் வாய்ந்த நகரங்களாக மாறும்.