இந்தியாவின் முதல் பெண் மருத்துவர்: டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டியின் சாதனை பயணம்

மருத்துவத்துறையின் மாருதம்: டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டி சாதித்தது எப்படி?

பெண்கள் வீட்டு வாசலைத் தாண்டுவதே பெரும் குற்றமாகக் கருதப்பட்ட ஒரு காலகட்டம் அது. கல்வி என்பது பெண்களுக்கு எட்டாக்கனியாக இருந்த 19-ம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், சமூகத்தின் அத்தனை வேலிகளையும் தகர்த்தெறிந்து, இந்தியாவின் (சென்னை மாகாணத்தின்) முதல் பெண் மருத்துவராக சரித்திரம் படைத்தவர் டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டி.

வெறுமனே பட்டம் பெறுவதோடு நின்றுவிடாமல், ஒரு மருத்துவராக அவர் சமூகத்தில் ஏற்படுத்திய மாற்றங்களும், அடையாறு புற்றுநோய் மருத்துவமனை எனும் ஆலமரத்தை அவர் நட்ட விதமும் ஒரு மிகச்சிறந்த வரலாற்றுப் பாடமாகும். ஒரு மருத்துவராக அவர் கடந்து வந்த பாதையையும், சாதனைகளையும் விரிவாகப் பார்ப்போம்.

கல்விக்கான போராட்டம்: மருத்துவ கனவின் ஆரம்பம்

1886-ம் ஆண்டு ஜூலை 30-ம் தேதி புதுக்கோட்டை சமஸ்தானத்தில் நாராயணசாமி ஐயர் மற்றும் சந்திரம்மாள் தம்பதியருக்கு மகளாகப் பிறந்தார் முத்துலெட்சுமி. சிறுவயதிலிருந்தே படிப்பில் சுட்டியாக இருந்த அவருக்கு, தந்தை உறுதுணையாக இருந்தாலும் சமூகம் எதிரியாக நின்றது.

பள்ளிப் படிப்பை முடித்த பிறகு, கல்லூரி செல்ல வேண்டும் என்ற முத்துலெட்சுமியின் ஆசைக்கு கடும் எதிர்ப்பு கிளம்பியது. புதுக்கோட்டை மன்னர் கல்லூரியில் (Maharaja's College) சேர விண்ணப்பித்தபோது, "ஒரு பெண் கல்லூரியில் நுழைந்தால் ஆண்களின் கவனம் சிதறும், ஒழுக்கம் கெடும்" என்று கூறி கல்லூரி நிர்வாகம் அவரைச் சேர்க்க மறுத்தது. ஆனால், புதுக்கோட்டை சமஸ்தான மன்னர் மார்த்தாண்ட பைரவ தொண்டமான் தலையிட்டு, முத்துலெட்சுமிக்கு இடம் அளித்தார். வகுப்பறையில் ஆண்களிலிருந்து இவரைப் பிரிக்க ஒரு திரைச்சீலை தொங்கவிடப்பட்டது. அந்தத் திரைச்சீலைக்கு பின்னால் அமர்ந்து படித்தே, அனைத்து ஆண்களையும் விட அதிக மதிப்பெண் பெற்று தேர்ச்சி பெற்றார். இதுவே அவரது மருத்துவ கனவிற்கான முதல் வெற்றி.

சென்னை மருத்துவக் கல்லூரியின் முதல் மாணவி

கல்லூரிப் படிப்பை முடித்த பிறகு, மருத்துவம் பயில சென்னை மருத்துவக் கல்லூரியில் (Madras Medical College) விண்ணப்பித்தார். 1907-ம் ஆண்டு அக்கல்லூரியில் சேர்ந்த முதல் மற்றும் ஒரே மாணவி முத்துலெட்சுமி ரெட்டிதான்.

அங்கும் அவருக்கு சவால்கள் காத்திருந்தன. பேராசிரியர்கள் மற்றும் சக மாணவர்கள் அவரை ஒரு அந்நியராகவே பார்த்தனர். ஆனால், முத்துலெட்சுமி தனது முழு கவனத்தையும் படிப்பில் செலுத்தினார். அறுவை சிகிச்சை நிபுணத்துவம் மற்றும் மகப்பேறு மருத்துவத்தில் அதிக ஆர்வம் காட்டினார். 1912-ம் ஆண்டு, சென்னை பல்கலைக்கழகத்திலேயே முதல் மாணவியாகத் தேர்ச்சி பெற்று, எம்.பி., சி.எம் (M.B & C.M) பட்டத்தைப் பெற்றார். தங்கப் பதக்கங்களுடன் வெளியே வந்த அவர், சென்னை எழும்பூர் அரசு மருத்துவமனையில் முதல் பெண் மருத்துவராகப் பணியில் சேர்ந்தார்.

இது வெறும் தனிப்பட்ட வெற்றி மட்டுமல்ல; இந்தியப் பெண்கள் மருத்துவத் துறைக்கு வருவதற்கான கதவை அகலத் திறந்து வைத்த வரலாற்று நிகழ்வாகும்.

லண்டன் பயணம் மற்றும் சிறப்பு மருத்துவம்

டாக்டர் சுந்தர ரெட்டி என்பவரைத் திருமணம் செய்துகொண்ட பிறகு, முத்துலெட்சுமிக்கு மருத்துவத் துறையில் மேலும் சாதிக்க வேண்டும் என்ற ஆர்வம் அதிகரித்தது. கணவரின் ஆதரவுடன் உயர்கல்விக்காக லண்டன் சென்றார். லண்டனில் உள்ள செல்சியா மருத்துவமனையில் தாய்-சேய் நலம் மற்றும் பெண்களுக்கான நோய்கள் குறித்த சிறப்புப் பயிற்சிகளை மேற்கொண்டார்.

அங்கு அவர் கற்ற நவீன மருத்துவ முறைகள், பிற்காலத்தில் இந்தியாவில் குழந்தைகள் மற்றும் பெண்கள் நல மருத்துவத்தை மேம்படுத்தப் பெரிதும் உதவின. 1926-ல் பாரிஸில் நடந்த சர்வதேச பெண்கள் மாநாட்டில் இந்தியப் பிரதிநிதியாகக் கலந்துகொண்டு, இந்தியப் பெண்களின் ஆரோக்கியம் மற்றும் சமூக நிலை குறித்து உரையாற்றினார்.

தனிப்பட்ட இழப்பும், புற்றுநோய் மருத்துவமனை கனவும்

டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டியின் மருத்துவப் பயணத்தில் மிக முக்கியமான திருப்புமுனை, அவரது தங்கை சுந்தரம்மாளின் மரணம். இளம் வயதிலேயே புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்டு, தகுந்த சிகிச்சையின்றி மிகக் கொடூரமான வலியை அனுபவித்து தங்கை இறந்ததைக் கண்டு முத்துலெட்சுமி துடித்துப்போனார்.

ஒரு மருத்துவராக இருந்தும் தன் தங்கையைக் காப்பாற்ற முடியவில்லையே என்ற குற்றவுணர்ச்சி அவருக்குள் தீயாக எரிந்தது. அந்தத் தீயில் உருவானதுதான் இன்று ஆசியாவிலேயே புகழ்பெற்ற மருத்துவமனைகளில் ஒன்றான "அடையாறு புற்றுநோய் மருத்துவமனை" (Adyar Cancer Institute).

அக்காலத்தில் புற்றுநோய் என்பது மரண சாசனமாகவே பார்க்கப்பட்டது. பிரத்யேக மருத்துவமனைகள் இல்லை. ஏழை மக்கள் நோயின் பிடியில் சிக்கித் தவித்தனர். "என் தங்கைக்கு நேர்ந்த கதி, இனி எந்த இந்தியருக்கும் நேரக்கூடாது" என்று சபதம் ஏற்றார்.

அடையாறு மருத்துவமனை உருவான வரலாறு

புற்றுநோய் மருத்துவமனை அமைப்பது எளிதான காரியமாக இருக்கவில்லை. இதற்காக அவர் "பெண்கள் இந்திய சங்கம்" (Women's Indian Association) மூலம் நிதி திரட்டினார். அரசாங்கத்திடமும், பொதுமக்களிடமும் கெஞ்சாத குறையாகப் போராடினார்.

1952-ல் அன்றைய பிரதமர் ஜவஹர்லால் நேரு அடிக்கல் நாட்டினார். 1954-ம் ஆண்டு ஜூன் 18-ம் தேதி, வெறும் 12 படுக்கைகள், இரண்டு மருத்துவர்கள் மற்றும் மிகக் குறைந்த வசதிகளுடன் அடையாறு புற்றுநோய் மருத்துவமனை தொடங்கப்பட்டது. இன்று அது பல்லாயிரக்கணக்கான நோயாளிகளுக்கு மறுவாழ்வு அளிக்கும் ஆலமரமாக வளர்ந்து நிற்கிறது. புற்றுநோயை ஆரம்பக்கட்டத்திலேயே கண்டறிந்தால் குணப்படுத்த முடியும் என்ற விழிப்புணர்வையும், ஏழைகளுக்கு இலவச சிகிச்சை என்ற உன்னத நோக்கத்தையும் அவர் விதைத்தார்.

சமூக சீர்திருத்தமும் மருத்துவமும்

டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டி, மருத்துவத்தை வெறும் நோய்க்கான மருந்தாக மட்டும் பார்க்கவில்லை. சமூகக் கேடுகளே பல நோய்களுக்குக் காரணம் என்பதை உணர்ந்திருந்தார்.

1. தேவதாசி முறை ஒழிப்பு: தேவதாசி முறை பெண்களுக்கு எதிரான பாலியல் சுரண்டல் மட்டுமல்ல, அது பால்வினை நோய்கள் பரவவும் காரணமாக இருந்தது. எனவே, சட்டப்பேரவை உறுப்பினராக (முதல் பெண் எம்.எல்.சி) ஆனபோது, தேவதாசி ஒழிப்புச் சட்டத்தைக் கொண்டுவர கடுமையாகப் போராடினார்.

2. திருமண வயது சட்டம்: பெண்கள் மிகச் சிறுவயதில் திருமணம் செய்வதால் ஏற்படும் உடல்நலப் பாதிப்புகளை ஒரு மருத்துவராக நன்கு அறிந்திருந்த அவர், திருமண வயதை உயர்த்தப் போராடினார்.

3. அவ்வை இல்லம்: ஆதரவற்ற பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளின் ஆரோக்கியத்தையும் வாழ்வாதாரத்தையும் பாதுகாக்க "அவ்வை இல்லம்" என்ற காப்பகத்தைத் தொடங்கினார்.

விருதுகளும் அங்கீகாரமும்

அவரது மருத்துவ மற்றும் சமூக சேவையைப் பாராட்டி, இந்திய அரசு 1956-ம் ஆண்டு அவருக்கு "பத்ம பூஷண்" விருது வழங்கி கௌரவித்தது. மருத்துவத் துறையில் அவர் ஆற்றிய சேவையைக் கௌரவிக்கும் விதமாக, தமிழக அரசு ஒவ்வொரு ஆண்டும் அவரது பிறந்த நாளான ஜூலை 30-ஐ "மருத்துவமனை தினமாக" (Hospital Day) கொண்டாடி வருகிறது.

டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டி வெறும் மருத்துவர் மட்டுமல்ல; அவர் ஒரு போராளி, சமூகச் சிற்பி மற்றும் தொலைநோக்குச் சிந்தனையாளர். ஸ்டெதாஸ்கோப் அணிந்த முதல் இந்தியப் பெண்ணாக அவர் எடுத்த ஒவ்வொரு அடியும், இன்று மருத்துவத் துறையில் சாதித்துக் கொண்டிருக்கும் லட்சக்கணக்கான பெண்களுக்குப் பாதை அமைத்துக் கொடுத்துள்ளது.

"நோய் நாடி நோய் முதல் நாடி" என்பதற்கேற்ப, உடலை வருத்தும் நோய்க்கு மருத்துவத்தையும், சமூகத்தை வருத்தும் நோய்க்கு சட்டத்தையும் மருந்தாகக் கொடுத்த மாமேதை அவர். அடையாறு புற்றுநோய் மருத்துவமனை இருக்கும் வரை, ஒவ்வொரு புற்றுநோயாளி குணமாகிச் செல்லும்போதும், டாக்டர் முத்துலெட்சுமி ரெட்டியின் ஆன்மா அவர்களை வாழ்த்திக்கொண்டே இருக்கும்.