அவனியாபுரத்தில் அனல் பறக்கும் களம்: திமில் காளைகளுடன் மல்லுக்கட்டும் காளையர்கள்!

புழுதி பறக்க நடக்கும் யுத்தம் - அவனியாபுரத்தில் காளையர்களுக்கும் காளைகளுக்கும் ‘மல்லுக்கட்டு’!

மதுரை (அவனியாபுரம்): தமிழர் திருநாளாம் தைப் பொங்கல் என்றாலே நினைவுக்கு வருவது சர்க்கரைப் பொங்கலும், வீரத் தமிழர்களின் அடையாளமான ஜல்லிக்கட்டும் தான். பொங்கல் பண்டிகையின் முதல் நாளான இன்று, மதுரை அவனியாபுரத்தில் உலகப்புகழ் பெற்ற ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டி கோலாகலமாகத் தொடங்கி நடைபெற்று வருகிறது. வாடிவாசலில் இருந்து சீறிப்பாய்ந்து வரும் காளைகளுக்கும், அவற்றை அடக்கத் துடிக்கும் வீரர்களுக்கும் இடையே நடக்கும் இந்த யுத்தத்தைக் காண ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் திரண்டுள்ளனர்.

திமிறி வரும் காளைகள் - திரண்டு நிற்கும் வீரர்கள்

காலை 7 மணிக்குத் தொடங்கிய இப்போட்டியில், முதலில் கோயில் காளைகள் அவிழ்த்துவிடப்பட்டன. அதனைத் தொடர்ந்து, வாடிவாசலில் இருந்து ஒன்றன் பின் ஒன்றாக காளைகள் களமிறக்கப்பட்டன. "தொட்டுப்பார் பார்ப்போம்" என்ற மிடுக்கோடு, அலங்கரிக்கப்பட்ட கொம்புகளுடனும், உயர்ந்தத் திமில்களுடனும் காளைகள் வாடிவாசலைக் கடந்து பாய்ந்து வந்த காட்சி காண்போரை மெய்சிலிர்க்க வைத்தது.

இந்த ஆண்டு அவனியாபுரம் ஜல்லிக்கட்டில் பங்கேற்க ஆயிரக்கணக்கான காளைகளும், நூற்றுக்கணக்கான மாடுபிடி வீரர்களும் முன்பதிவு செய்திருந்தனர். கடுமையான மருத்துவப் பரிசோதனைகளுக்குப் பின்னரே காளைகளும், வீரர்களும் களத்தில் அனுமதிக்கப்பட்டனர். வாடிவாசலில் இருந்து காளை வெளியேறிய அடுத்த நொடியே, "பிடி... பிடி..." என்ற ஆரவாரத்துடன் வீரர்கள் காளையின் திமிலைப் பற்றிக் கொண்டு ஓடும் காட்சி, ஒரு போர்க்களத்தை நினைவூட்டுகிறது.

காளைகளின் ஆக்ரோஷம்

களத்தில் இறங்கும் ஒவ்வொரு காளையும் தங்களது எஜமானரின் பெயரைக் காப்பாற்றத் துடிப்பது போலவே செயல்படுகின்றன. சில காளைகள் வாடிவாசலில் நின்றபடியே மண்ணைக் கிளறி, தன்னை நெருங்கும் வீரர்களை மிரட்டுகின்றன. சில காளைகள் மின்னல் வேகத்தில் சீறிப்பாய்ந்து, யாரையும் அருகில் நெருங்க விடாமல் களத்தை விட்டு வெளியேறுகின்றன. குறிப்பாக, களத்தின் நடுவே நின்று சுழன்று சுழன்று விளையாடும் "நின்று விளையாடும் காளைகளுக்கு" (Standing Bulls) பார்வையாளர்கள் மத்தியில் பலத்த வரவேற்பு கிடைத்துள்ளது. காளையின் மூச்சுக்காற்று வீரனின் முகத்தில் படும் தூரத்திலிருந்தும், பின்வாங்காமல் திமிலை இறுகப் பற்றிக் கொண்டு வீரர்கள் போராடுவது, தமிழர்களின் 2000 ஆண்டு கால வீரவரலாற்றின் சாட்சியாக அமைகிறது.

உயிரைப் பணயம் வைக்கும் காளையர்கள்

"காளைகளைத் துன்புறுத்தக் கூடாது, வாலைப் பிடிக்கக் கூடாது" போன்ற கடுமையான விதிமுறைகள் அமலில் உள்ளன. காளையின் திமிலை மட்டுமே பிடித்து, குறிப்பிட்ட தூரம் வரை அல்லது காளை மூன்று முறை சுற்றும் வரை நிலைத்து நிற்கும் வீரரே வெற்றியாளராக அறிவிக்கப்படுகிறார். சீறி வரும் காளையின் கூர்மையான கொம்புகளுக்கு அஞ்சாமல், வெறும் கைகளுடன் அவற்றை எதிர்கொள்ளும் வீரர்களின் துணிச்சல் வியக்க வைக்கிறது.

பல வீரர்கள் காளைகளால் தூக்கி வீசப்பட்டாலும், உடலில் மண் ஒட்டிய நிலையிலேயே மீண்டும் எழுந்து அடுத்த காளையை அடக்கத் தயாராகின்றனர். காயம் பட்ட வீரர்களுக்கு உடனடியாக சிகிச்சை அளிக்க உயர்தர மருத்துவக் குழுக்களும், ஆம்புலன்ஸ் வசதிகளும் தயார் நிலையில் வைக்கப்பட்டுள்ளன.

பரிசுகளின் மழை

வீரத்தை பறைசாற்றும் இந்த போட்டியில் வெற்றி பெறும் காளைகளுக்கும், வீரர்களுக்கும் பரிசுகள் மழையாகப் பொழிந்து வருகின்றன. தங்கக் காசுகள், பைக், கார், சைக்கிள்கள், கட்டில்கள், பீரோக்கள், எல்.இ.டி டிவிகள் எனப் பரிசுகள் குவிக்கப்பட்டுள்ளன. சிறந்த மாடுபிடி வீரருக்கும், களத்தில் யாருக்கும் பிடிபடாத சிறந்த காளைக்கும் முதலமைச்சர் சார்பில் கார் பரிசாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இது வீரர்களுக்கும், காளை வளர்ப்பவர்களுக்கும் பெரும் உற்சாகத்தை அளித்துள்ளது.

பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள்

ஜல்லிக்கட்டுப் போட்டியை முன்னிட்டு, அவனியாபுரம் முழுவதும் பலத்த போலீஸ் பாதுகாப்பு போடப்பட்டுள்ளது. பார்வையாளர்கள் மற்றும் மாடுபிடி வீரர்கள் தனித்தனியாகப் பிரிக்கப்பட்டு, கேலரிகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. காளைகள் வெளியேறும் பகுதியில் (Collection Point) பாதுகாப்பை உறுதி செய்யக் கூடுதல் காவலர்கள் நியமிக்கப்பட்டுள்ளனர். போட்டி நடைபெறும் இடம் முழுவதும் சிசிடிவி கேமராக்கள் மூலம் கண்காணிக்கப்பட்டு வருகிறது.

கலாச்சாரத்தின் அடையாளம்

இது வெறும் விளையாட்டுப் போட்டி மட்டுமல்ல; இது தமிழர்களின் கலாச்சார அடையாளம். கிராமப்புறங்களில் காளைகள் வெறும் கால்நடைகள் அல்ல, அவை வீட்டுப் பிள்ளைகளாகவே வளர்க்கப்படுகின்றன. ஜல்லிக்கட்டு களத்தில் தங்கள் வீட்டுப் பிள்ளை வெற்றி பெறுவதை, காளை உரிமையாளர்கள் கௌரவமாகக் கருதுகின்றனர். அதேபோல், காளையை அடக்கும் வீரனும் ஊரின் கதாநாயகனாகப் பார்க்கப்படுகிறான்.

பொங்கல் பானை பொங்குவது போல், அவனியாபுரத்தில் வீரமும் உற்சாகமும் பொங்கி வழிகிறது. திமில் மொண்ட காளைகளின் திமிருக்கும், தமிழர்களின் வீரத்திற்கும் நடக்கும் இந்த யுத்தம், மாலை வரை நீடிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வெற்றி யாருக்கு? காளைக்கா? காளையருக்கா? என்பதைப் பொறுத்திருந்து தான் பார்க்க வேண்டும். ஆனால், உறுதியாக ஒன்று சொல்லலாம் - வெற்றி பெறுவது தமிழர்களின் வீரக்கலை தான்!