இந்தியாவின் மக்கள்தொகை குறையப்போகிறதா? வெளியானது அதிர்ச்சி ரிப்போர்ட்!

இந்தியாவின் கருவுறுதல் விகிதம் அதிரடிச் சரிவு: மக்கள்தொகையில் நிகழப்போகும் மிகப்பெரிய மாற்றம் என்ன?

சிறப்பு அறிக்கை: செய்தியாளர் அன்பழகன் | செய்தித்தளம்.காம்

உலகிலேயே அதிக மக்கள்தொகை கொண்ட நாடாக இந்தியா உருவெடுத்துள்ள நிலையில், இந்தியாவின் மக்கள்தொகை வளர்ச்சி குறித்த மிக முக்கியத் தகவல் தற்போது வெளியாகியுள்ளது. ஒரு நாட்டின் மக்கள்தொகையை நிலையாக வைத்திருக்கத் தேவையான அளவை விட, முதன்முறையாக இந்தியாவின் கருவுறுதல் விகிதம் (Total Fertility Rate - TFR) குறைந்துள்ளதாக அரசுத் தரவுகள் தெரிவிக்கின்றன. இது இந்தியாவின் சமூக, பொருளாதார மற்றும் மக்கள் தொகையியல் (Demography) கட்டமைப்பில் மிகப் பெரிய மாற்றத்திற்கான தொடக்கமாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

கருவுறுதல் விகிதம் (Replacement Level) என்றால் என்ன?

ஒரு நாட்டின் மக்கள்தொகை அதிகரிக்காமலும், குறையாமலும் ஒரே சீரான நிலையில் (Stable Population) இருக்க வேண்டும் என்றால், சராசரியாக ஒரு பெண்ணுக்கு 2.1 குழந்தைகள் பிறக்க வேண்டும் என்பது உலகளாவிய அளவீடாகும். இதனை 'மாற்று விகிதம்' அல்லது 'Replacement Level' என்று அழைக்கிறார்கள்.

இந்த 2.1 என்ற அளவீட்டிற்கு மேல் கருவுறுதல் விகிதம் இருந்தால் மக்கள்தொகை அதிகரிக்கும்; 2.1-க்குக் கீழ் சென்றால் எதிர்காலத்தில் மக்கள்தொகை குறையத் தொடங்கும். தற்போது, முதன்முறையாக இந்தியாவின் கருவுறுதல் விகிதம் இந்த 2.1 என்ற அளவை விடக் கீழ் சென்றுள்ளது. இது இந்தியாவிற்குப் புதியது என்றாலும், வளர்ச்சி அடைந்த பல நாடுகள் ஏற்கனவே எதிர்கொண்டு வரும் ஒரு நடைமுறைச் சிக்கலாகும்.

இந்தியாவின் தற்போதைய மக்கள்தொகை நிலவரம்

1950-ஆம் ஆண்டில் இந்தியாவின் மக்கள்தொகை வெறும் 36 கோடியாக மட்டுமே இருந்தது. ஆனால், கடந்த ஏழு தசாப்தங்களில் இது பல மடங்கு அதிகரித்து, இன்று 145 கோடியை (1.45 பில்லியன்) எட்டியுள்ளது. சீனா போன்ற நாடுகளைப் பின்னுக்குத் தள்ளி, உலகிலேயே அதிக மக்கள் வாழும் நாடாக இந்தியா மாறியுள்ளது.

ஆனால், இந்த அசுர வளர்ச்சி நீண்ட காலத்திற்குத் தொடராது என்பதையே தற்போதைய கருவுறுதல் விகிதச் சரிவு உணர்த்துகிறது. நாடெங்கிலும் ஒரே மாதிரியான பிறப்பு விகிதம் இல்லை. மாநிலங்களுக்கு இடையே இதில் மிகப்பெரிய வேறுபாடுகள் காணப்படுகின்றன.

மாநிலம் / பகுதி	கருவுறுதல் விகிதம் (TFR)	நிலை
பீகார்	2.9	மிக அதிகம்
உத்தரப் பிரதேசம்	2.6	அதிகம்
டெல்லி (தலைநகர்)	1.2	மிகக் குறைவு

பீகார், உத்தரப் பிரதேசம் போன்ற வட மாநிலங்களில் பிறப்பு விகிதம் இன்னும் அதிகமாகவே இருந்தாலும், டெல்லி போன்ற நகர்ப்புறங்கள் மற்றும் தென் மாநிலங்களில் பிறப்பு விகிதம் மிக வேகமாகச் சரிந்து வருகிறது.

இந்தச் சரிவுக்கான முக்கியக் காரணங்கள் என்ன?

கருவுறுதல் விகிதம் சரிவதற்கு எந்த ஒரு குறிப்பிட்ட காரணத்தையும் சுட்டிக்காட்ட முடியாது. இது பல்வேறு சமூக மற்றும் பொருளாதார மாற்றங்களின் ஒருங்கிணைந்த விளைவாகும்:

கல்வி மற்றும் பொருளாதாரச் சுமை:
இன்றைய காலகட்டத்தில் ஒரு குழந்தையை வளர்த்து, அவர்களுக்குத் தரமான கல்வி மற்றும் மருத்துவ வசதிகளை வழங்குவது என்பது மிகப் பெரிய பொருளாதாரச் சுமையாக மாறியுள்ளது. அதிகரித்து வரும் கல்விக் கட்டணங்கள் மற்றும் வாழ்க்கைச் செலவுகள் காரணமாக, நடுத்தரக் குடும்பங்கள் ஒன்று அல்லது இரண்டு குழந்தைகளுடன் நிறுத்திக் கொள்கின்றனர்.
கூட்டுக் குடும்பங்கள் சிதைவு:
முன்பு கூட்டுக் குடும்ப அமைப்பில் குழந்தைகளை வளர்ப்பது எளிதாக இருந்தது. தாத்தா, பாட்டி மற்றும் உறவினர்களின் அரவணைப்பு இருந்தது. ஆனால் இன்று வேலைவாய்ப்புக்காக நகரங்களை நோக்கி நகரும் மக்கள், தனிக் குடும்பங்களாக (Nuclear Families) வாழ்கின்றனர். இதனால் குழந்தைகளைப் பராமரிப்பதில் உள்ள நடைமுறைச் சிக்கல்கள் சிறிய குடும்பங்களை நோக்கி அவர்களைத் தள்ளுகின்றன.
சமூகப் பார்வையில் மாற்றம்:
பெண்களின் கல்வி அறிவு மற்றும் வேலைவாய்ப்பு அதிகரித்துள்ளது. பெண்கள் தங்கள் சுயமாகச் சம்பாதிக்கத் தொடங்கியுள்ளதால், திருமண வயது தள்ளிப்போகிறது. மேலும், தங்களின் கேரியர் (Career) மற்றும் பொருளாதார நிலைத்தன்மைக்கு முன்னுரிமை அளிப்பதால், குழந்தை பெற்றுக்கொள்வதைத் திட்டமிட்டுத் தள்ளிப்போடுகின்றனர்.

உடனடியாக மக்கள்தொகை குறையுமா?

இந்தியாவின் கருவுறுதல் விகிதம் 2.1-க்குக் கீழ் சென்றுவிட்டதால், அடுத்த வருடமே மக்கள்தொகை குறையத் தொடங்கிவிடுமா என்ற கேள்வி எழலாம். ஆனால், அப்படி உடனடியாகக் குறையாது.

எதிர்கால விளைவுகள்:

கருவுறுதல் விகிதம் குறைந்தாலும், இந்தியாவில் தற்போது அதிக அளவிலான இளைஞர்கள் (இனப்பெருக்க வயதில் உள்ளவர்கள்) இருப்பதால், வரும் சில ஆண்டுகளுக்கு இந்தியாவின் மக்கள்தொகை தொடர்ந்து அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வல்லுநர்களின் கணிப்புப்படி, சுமார் இருபது ஆண்டுகளில் (Two Decades) இந்தியாவின் மக்கள்தொகை அதன் அதிகபட்ச உச்சத்தை அடையும். அதன் பிறகு, வயதானவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்து, பிறக்கும் குழந்தைகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து, ஒட்டுமொத்த மக்கள்தொகையில் சரிவு ஏற்படத் தொடங்கும்.

இந்தியாவின் இந்த மக்கள்தொகையியல் மாற்றம் ஒரு நாணயத்தின் இரு பக்கங்களைப் போன்றது. ஒருபுறம், மக்கள்தொகை கட்டுக்குள் வருவது வேலைவாய்ப்பின்மை, வறுமை, மற்றும் இயற்கை வளங்கள் மீதான அழுத்தத்தைக் குறைக்கும். மறுபுறம், எதிர்காலத்தில் உழைக்கும் இளைஞர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து, முதியோர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும் அபாயம் உள்ளது. இது நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சியிலும், முதியோர் பராமரிப்புச் செலவுகளிலும் புதிய சவால்களை உருவாக்கும்.

இந்த மாற்றங்களை உணர்ந்து, மத்திய மற்றும் மாநில அரசுகள் எதிர்காலத்திற்கான பொருளாதார, மருத்துவ மற்றும் சமூகப் பாதுகாப்புக் கொள்கைகளை முன்கூட்டியே திட்டமிட வேண்டியது அவசியமாகும்.