அதிரடி உயர்வு! இந்திய உச்சநீதிமன்ற நீதிபதிகள் எண்ணிக்கை 37 ஆக அதிகரிப்பு: குடியரசுத் தலைவர் ஒப்புதல்!

வரலாற்று முடிவு: உச்சநீதிமன்ற நீதிபதிகள் எண்ணிக்கை 37 ஆக உயர்வு! குடியரசுத் தலைவர் அதிரடி ஒப்புதல்

இந்திய நீதித்துறையின் வரலாற்றில் மிக முக்கியமான மற்றும் ஆக்கப்பூர்வமான ஒரு மாற்றம் நிகழ்ந்துள்ளது. புதுதில்லியில் உள்ள நாட்டின் மிக உயரிய நீதிமன்றமான உச்சநீதிமன்றத்தின் (Supreme Court of India) நீதிபதிகளின் எண்ணிக்கையை தற்போதைய 33-லிருந்து 37 ஆக உயர்த்துவதற்கு மாண்புமிகு இந்தியக் குடியரசுத் தலைவர் ஒப்புதல் அளித்துள்ளார். இந்த ஒப்புதலின் மூலம், உச்சநீதிமன்றத்தில் தலைமை நீதிபதி உட்பட மொத்த நீதிபதிகளின் எண்ணிக்கை புதிய உச்சத்தை எட்டியுள்ளது.

மக்கள்தொகை பெருக்கம் மற்றும் சட்ட விழிப்புணர்வு காரணமாக, நீதிமன்றங்களை நாடும் மக்களின் எண்ணிக்கை நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வருகிறது. இதனால் தேங்கிக் கிடக்கும் கோடிக்கணக்கான வழக்குகளுக்கு விரைந்து தீர்வு காண வேண்டிய கட்டாயத்தில் இந்திய நீதித்துறை உள்ளது. இந்தச் சூழலில், மத்திய அரசு கொண்டு வந்த நீதிபதிகள் எண்ணிக்கையை உயர்த்தும் பரிந்துரைக்குக் குடியரசுத் தலைவர் ஒப்புதல் அளித்திருப்பது, நீதித்துறைக்குக் கிடைத்துள்ள மிகப்பெரிய பலமாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

மாற்றத்தின் பின்னணி மற்றும் தேவை

இந்திய உச்சநீதிமன்றம் என்பது குடிமக்களின் அடிப்படை உரிமைகளைப் பாதுகாக்கும் இறுதி அரணாகும். ஆனால், கடந்த சில தசாப்தங்களாக உச்சநீதிமன்றத்தில் நிலுவையில் உள்ள வழக்குகளின் எண்ணிக்கை அசுர வேகத்தில் உயர்ந்து வருகிறது. ஒருபுறம் அரசியலமைப்புச் சட்டம் சார்ந்த முக்கிய வழக்குகள், மறுபுறம் மாநில உயர்நீதிமன்றங்களின் தீர்ப்புகளுக்கு எதிரான மேல்முறையீட்டு வழக்குகள் என உச்சநீதிமன்ற நீதிபதிகளின் பணிச்சுமை நாளுக்கு நாள் அதிகரித்துக் கொண்டே சென்றது.

நீதிபதிகள் பற்றாக்குறை காரணமாக, பல முக்கியத்துவம் வாய்ந்த வழக்குகள் பல ஆண்டுகளாக விசாரிக்கப்படாமல் தள்ளிப்போகும் சூழல் நிலவியது. "தாமதிக்கப்பட்ட நீதி, மறுக்கப்பட்ட நீதிக்குச் சமம்" (Justice delayed is justice denied) என்ற நிலையை மாற்றியமைக்க, நீதிபதிகளின் எண்ணிக்கையை உயர்த்துவது காலத்தின் கட்டாயமாக இருந்தது. இதனை உணர்ந்து, உச்சநீதிமன்ற தலைமை நீதிபதி தலைமையிலான கொலீஜியம் மற்றும் மத்திய சட்ட அமைச்சகம் எடுத்த கூட்டு முயற்சியின் விளைவாகவே இந்த எண்ணிக்கை உயர்வு தற்போது சாத்தியமாகியுள்ளது.

நீதிபதிகள் எண்ணிக்கை அதிகரித்த வரலாறு

1950-ஆம் ஆண்டு இந்திய அரசியலமைப்புச் சட்டம் நடைமுறைக்கு வந்தபோது, உச்சநீதிமன்றத்தில் தலைமை நீதிபதி உட்பட வெறும் 8 நீதிபதிகள் மட்டுமே இருந்தனர். காலப்போக்கில் வழக்குகளின் எண்ணிக்கைக்கு ஏற்ப இந்த எண்ணிக்கை படிப்படியாக உயர்த்தப்பட்டது:

1956: நீதிபதிகள் எண்ணிக்கை 11 ஆக உயர்வு.
1960: 14 ஆக உயர்வு.
1977: 18 ஆக உயர்வு.
1986: 26 ஆக உயர்வு.
2008: 31 ஆக உயர்வு.
2019: தலைமை நீதிபதி உட்பட 34 ஆக (33 + 1) உயர்வு.
தற்போது (2026): குடியரசுத் தலைவரின் புதிய ஒப்புதலின்படி, உச்சநீதிமன்ற நீதிபதிகளின் மொத்த எண்ணிக்கை 37 ஆக அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த முடிவால் ஏற்படும் நன்மைகள் என்னென்ன?

விரைவான நீதி (Speedy Disposal of Cases): நீதிபதிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பதன் மூலம், கூடுதல் அமர்வுகள் (Benches) அமைக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. இது நிலுவையில் உள்ள பல்லாயிரக்கணக்கான வழக்குகளை விரைவாக விசாரித்து தீர்ப்பு வழங்க உதவும்.
அரசியலமைப்பு அமர்வுகளுக்கு முன்னுரிமை: நாட்டின் முக்கிய சட்டக் கேள்விகள் மற்றும் கொள்கை முடிவுகளை ஆராயும் 5 அல்லது அதற்கும் மேற்பட்ட நீதிபதிகள் கொண்ட அரசியலமைப்பு அமர்வுகளை (Constitution Benches) தடையின்றி அமைக்க முடியும். சாதாரண மேல்முறையீட்டு வழக்குகளால் இந்த முக்கிய வழக்குகள் இனி முடங்காது.
நீதிபதிகளின் பணிச்சுமை குறைப்பு: தற்போதுள்ள நீதிபதிகள் ஒரு நாளைக்கு டஜன் கணக்கான வழக்குகளைக் கையாள வேண்டியுள்ளது. புதிய நீதிபதிகளின் வருகை, தற்போதைய நீதிபதிகளின் பணிச்சுமையைக் குறைத்து, தரமான மற்றும் ஆழமான தீர்ப்புகளை வழங்க வழிவகுக்கும்.

அடுத்தகட்ட சவால்கள்

எண்ணிக்கை உயர்த்தப்பட்டாலும், காலியாக உள்ள இந்த இடங்களுக்குத் தகுதியான, திறமையான உயர்நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதிகள் மற்றும் மூத்த வழக்கறிஞர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பது அடுத்தகட்ட முக்கியப் பணியாகும். உச்சநீதிமன்ற கொலீஜியம் (Collegium System) இதற்கான பெயர்களைப் பரிந்துரைத்து, மத்திய அரசின் ஒப்புதலுக்குப் பின் புதிய நீதிபதிகள் முறைப்படி பதவியேற்பார்கள். இந்த செயல்முறைகள் விரைந்து முடிக்கப்பட வேண்டும் என்பதே சாமானிய மக்களின் எதிர்பார்ப்பு.

குடியரசுத் தலைவரின் இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஒப்புதல், இந்திய ஜனநாயகத்தின் மூன்று தூண்களில் ஒன்றான நீதித்துறையை மேலும் வலுப்படுத்தியுள்ளது. சாமானிய மனிதனுக்கும் உச்சநீதிமன்றத்தின் கதவுகள் எளிதாகவும், விரைவாகவும் திறக்கப்பட வேண்டும் என்ற லட்சியத்தை நோக்கி இந்தியா எடுத்து வைத்துள்ள மிகப்பெரிய அடிவைப்பு இது என்பதில் எள்ளளவும் ஐயமில்லை.