உலக நேரத்தை நிர்ணயிக்கும் லண்டன் 'கிரீனிச் வானியல் ஆய்வகம்' 1675-ல் நிறுவப்பட்ட சுவாரஸ்யமான வரலாறு!

நேரத்தின் தலைநகரம்! உலக நேரத்தை நிர்ணயிக்கும் லண்டன் 'கிரீனிச் வானியல் ஆய்வகம்' 1675-ல் நிறுவப்பட்ட சுவாரஸ்யமான வரலாறு!

நாம் இன்று உலகம் முழுவதும் உள்ளவர்களிடம் தொடர்புகொள்ளும் போது, "அங்கே இப்போது நேரம் என்ன?" என்று சாதாரணமாகக் கேட்டு விடுகிறோம். உலகின் ஒவ்வொரு பகுதிக்கும் ஒரு நேரத் தனித்துவம் இருந்தாலும், அந்த நேரங்கள் அனைத்தும் ஒரே ஒரு புள்ளியை மையமாக வைத்துத்தான் கணக்கிடப்படுகின்றன என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா? ஆம், அந்தப் புள்ளிதான் இங்கிலாந்தின் லண்டன் நகரில் அமைந்துள்ள 'ராயல் கிரீனிச் வானியல் ஆய்வுமையம்' (Royal Observatory, Greenwich).

1675-ஆம் ஆண்டு இதே காலகட்டத்தில் நிறுவப்பட்ட இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆய்வகம், உலக நேரத்தின் தலைநகரமாக மாறிய நெடிய வரலாற்றை செய்தித்தளம்.காம் வாசகர்களுக்காக இங்கே விரிவாகக் காண்போம்.

ஆய்வகம் உருவானதற்கான அவசரக் காரணம்!

17-ஆம் நூற்றாண்டில், ஐரோப்பிய நாடுகள் கடல்வழிப் பயணங்களிலும், கடல்வழி வர்த்தகத்திலும் தீவிரமாக ஈடுபட்டிருந்தன. அந்தக் காலகட்டத்தில் கப்பலோட்டிகளுக்கு இருந்த மிகப்பெரிய சவால் 'வழி கண்டுபிடிப்பது'. பூமத்திய ரேகையை (Equator) அடிப்படையாகக் கொண்டு அட்சரேகையை (Latitude) அவர்களால் எளிதாகக் கணிக்க முடிந்தது. ஆனால், தாங்கள் கிழக்கு-மேற்காக எந்தத் திசையில், எவ்வளவு தூரத்தில் பயணித்துக் கொண்டிருக்கிறோம் என்பதைக் குறிக்கும் தீர்க்கரேகையை (Longitude) துல்லியமாகக் கணக்கிட எந்தவொரு அறிவியல் முறையும் அப்போது இல்லை.

இதனால் பல கப்பல்கள் திசைமாறிப் பாறைகளில் மோதி விபத்துக்குள்ளாகின; பெரும் பொருட்சேதமும் உயிர்ச்சேதமும் ஏற்பட்டன. இந்தச் சிக்கலுக்குத் தீர்வுகாண, வானியல் சாஸ்திரத்தின் மூலம் நட்சத்திரங்களின் நிலைகளைத் துல்லியமாக வரைபடமாக்கினால் கடற்பயணிகளுக்கு உதவ முடியும் என அப்போதைய இங்கிலாந்து மன்னர் இரண்டாம் சார்லஸிடம் (King Charles II) ஆலோசனை கூறப்பட்டது.

1675 - கிரீனிச் ஆய்வகத்தின் உதயம்

இந்த ஆலோசனையை ஏற்றுக்கொண்ட மன்னர் இரண்டாம் சார்லஸ், 1675-ஆம் ஆண்டு லண்டனில் தேம்ஸ் நதிக்கரையில் உள்ள கிரீனிச் பூங்காவில் (Greenwich Park) ஒரு பிரம்மாண்ட வானியல் ஆய்வகத்தை நிறுவ உத்தரவிட்டார்.

• ஜான் ஃபிளாம்ஸ்டீட் (John Flamsteed): இந்த ஆய்வகத்தின் முதல் "அரச வானியலாளராக" (Astronomer Royal) ஜான் ஃபிளாம்ஸ்டீட் என்பவர் நியமிக்கப்பட்டார். நட்சத்திரங்களின் அசைவுகளையும், சந்திரனின் சுழற்சியையும் துல்லியமாகப் பதிவு செய்வது இவருடைய முக்கியப் பணியாக இருந்தது.

• சர் கிறிஸ்டோபர் ரென் (Sir Christopher Wren): இந்த ஆய்வகக் கட்டிடத்தை வடிவமைத்த பெருமை புகழ்பெற்ற கட்டடக் கலைஞர் சர் கிறிஸ்டோபர் ரென் அவர்களைச் சாரும். கட்டடக் கலையுடன் வானியல் அறிவியலையும் இணைத்து அவர் இதனை வடிவமைத்தார்.

ஆரம்பத்தில் மிகக் குறைந்த உபகரணங்களை மட்டுமே கொண்டு தொடங்கப்பட்ட இந்த ஆய்வகம், பல தசாப்தங்களாகத் தொடர்ந்து நடத்தப்பட்ட கடுமையான ஆய்வுகளின் மூலம் வானியல் வரைபடங்களை உலகிற்கு வழங்கியது.

உலக வரைபடத்தின் மையப்புள்ளியான கிரீனிச் (Prime Meridian)

ஆய்வகம் உருவான பிறகு, இங்கிலாந்தின் கடற்படை உலக அளவில் அசுர வளர்ச்சி அடைந்தது. கிரீனிச் ஆய்வகத்தின் வழியாகச் செல்லும் கற்பனைக் கோட்டை '0 டிகிரி தீர்க்கரேகையாக' (Zero degrees longitude) வைத்து, பிரிட்டிஷ் கடற்படையினர் தங்கள் வரைபடங்களை உருவாக்கினர்.

19-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், ரயில்வேயின் வருகையாலும், சர்வதேசத் தொடர்புகளின் வளர்ச்சியாலும் உலக நாடுகள் முழுவதற்கும் ஒரு பொதுவான நேர முறை (Standard Time) தேவைப்பட்டது. அதுவரை ஒவ்வொரு நாடும், ஒவ்வொரு நகரமும் சூரியனின் நிலையை வைத்துத் தங்களுக்குத் தாங்களே நேரத்தை நிர்ணயித்துக் கொண்டிருந்தன. இது சர்வதேச போக்குவரத்தில் பெரும் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது.

1884 சர்வதேச தீர்க்கரேகை மாநாடு

இந்தக் குழப்பத்தைத் தீர்க்க, 1884-ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவின் வாஷிங்டன் டி.சி. நகரில் 'சர்வதேச தீர்க்கரேகை மாநாடு' (International Meridian Conference) நடைபெற்றது. இதில் 25 நாடுகளைச் சேர்ந்த பிரதிநிதிகள் கலந்துகொண்டனர். உலகின் பல ஆய்வகங்கள் '0 டிகிரி தீர்க்கரேகை'க்கான போட்டியில் இருந்தபோதிலும், இறுதியில் லண்டன் கிரீனிச் ஆய்வகத்தின் மீதே பெரும்பான்மையான நாடுகள் நம்பிக்கை தெரிவித்தன.

அதன்படி, கிரீனிச் ஆய்வகத்தின் ஊடாகச் செல்லும் கோடே உலகின் 'பிரதான தீர்க்கரேகை' (Prime Meridian) என அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்பட்டது. இதுவே உலகை கிழக்கு மற்றும் மேற்கு அரைக்கோளங்களாகப் பிரிக்கிறது.

கிரீனிச் சராசரி நேரம் (Greenwich Mean Time - GMT)

பிரதான தீர்க்கரேகை நிர்ணயிக்கப்பட்ட பிறகு, அங்கிருந்துதான் உலக நேரம் கணக்கிடத் தொடங்கப்பட்டது. இதுவே GMT (Greenwich Mean Time) என்று அழைக்கப்படுகிறது. கிரீனிச்சிலிருந்து கிழக்கே செல்லச் செல்ல நேரம் கூடிக்கொண்டே போகும் (உதாரணமாக, இந்தியா GMT +5:30). மேற்கே செல்லச் செல்ல நேரம் குறைந்து கொண்டே போகும். இன்று நாம் பயன்படுத்தும் UTC (Coordinated Universal Time) என்பதன் அடிப்படை வேரும் இந்த கிரீனிச் நேரமே ஆகும்.

வரலாற்றில் என்றும் நிலைத்திருக்கும் கிரீனிச்!

இன்று நவீன தொழில்நுட்பங்களான ஜி.பி.எஸ் (GPS), செயற்கைக்கோள் வரைபடங்கள், ஸ்மார்ட் கடிகாரங்கள் என உலகம் எவ்வளவோ முன்னேறிவிட்டாலும், இவை அனைத்திற்கும் அடித்தளம் அமைத்துக் கொடுத்தது 1675-ல் உருவாக்கப்பட்ட இந்த ராயல் கிரீனிச் ஆய்வகம்தான். தற்போது இந்த ஆய்வகம் செயல்படவில்லை என்றாலும், இது ஒரு மாபெரும் அருங்காட்சியகமாக மாற்றப்பட்டு, ஆண்டுதோறும் லட்சக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கும் வரலாற்றுச் சின்னமாக லண்டனில் கம்பீரமாக வீற்றிருக்கிறது.

அடுத்த முறை உங்கள் கைக்கடிகாரத்தைப் பார்க்கும்போது, லண்டனின் அந்தச் சிறிய குன்றின் மீது 1675-ல் ஏற்றப்பட்ட அறிவியலின் தீபத்தை ஒருகணம் நினைத்துப் பாருங்கள்!