தமிழக அரசின் புதிய முன்னெடுப்பு: நீர்நாய் பாதுகாப்பு திட்டம் தொடக்கம்!

ஆசியாவிலேயே மிகப்பெரிய நீர்நாய் இனமான ‘மென்மையான முடி கொண்ட நீர்நாய்கள்’ (Smooth-coated otters) காவிரி ஆற்றின் டெல்டா பகுதிகளில் வசித்து வருகின்றன. கடந்த சில ஆண்டுகளாக ஆற்று நீர் குறைப்பு, மணல் கொள்ளை, மற்றும் பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் கலப்பதால் இவற்றின் வாழ்விடம் கடுமையாக பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இதனை மீட்டெடுக்க தமிழக சுற்றுச்சூழல் மற்றும் வனத்துறை இந்தச் சிறப்புத் திட்டத்தை அறிவித்துள்ளது.

திட்டத்தின் முக்கிய அம்சங்கள்:

ஆராய்ச்சி மற்றும் கணக்கெடுப்பு: வண்டலூர் உயிரியல் பூங்காவிலுள்ள வனவிலங்கு பாதுகாப்பு மேம்பாட்டு நிறுவனம் (AIWC) மற்றும் மயிலாடுதுறை ஏ.வி.சி கல்லூரியின் வனவிலங்கு உயிரியல் துறை இணைந்து இத்திட்டத்தை செயல்படுத்துகின்றன.
பகுதிகள்: குறிப்பாக தஞ்சாவூர், திருவாரூர் மற்றும் கடலூர் மாவட்டங்களில் உள்ள காவிரி கிளை நதிகள், வாய்க்கால்கள் மற்றும் சதுப்புநிலக் காடுகளில் நீர்நாய்களின் எண்ணிக்கை மற்றும் அவற்றின் நடமாட்டம் குறித்து ஓராண்டு காலம் ஆய்வு செய்யப்படும்.
வாழ்விட மேம்பாடு: நீர்நாய்கள் மறைந்து வாழவும், இனப்பெருக்கம் செய்யவும் ஏதுவான நாணல் காடுகளை வளர்த்தல் மற்றும் மீன்கள் எளிதாக இடம்பெயர 'மீன் ஏணிகள்' (Fish ladders) அமைத்தல் போன்ற நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்படும்.
மக்கள் விழிப்புணர்வு: காவிரி டெல்டா மீனவர்களால் இந்த நீர்நாய்கள் அன்புடன் 'மீன்குட்டி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. எனினும், வலைகளில் சிக்கி இவை உயிரிழப்பதையும், மனித-விலங்கு மோதலையும் தவிர்க்க மீனவர்களிடையே விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்தப்படும்.

முக்கியத்துவம்: சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில் நீர்நாய்கள் 'பாதிக்கப்படக்கூடியவை' (Vulnerable) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை ஒரு நீர்நிலையின் ஆரோக்கியத்தைக் காட்டும் முக்கிய சுட்டி (Indicator species) ஆகும்.