குணா குகை: உயிரோடு வைக்கும் பிணவறை

தமிழ்நாட்டின் மலைவாசஸ்தலங்களில் அழகிலும் இயற்கை வளங்களிலும் தனித்துவம் பெற்ற இடம் கொடைக்கானல். ஆனால் அந்த அழகின் பின்னால் பலருக்கும் தெரியாத ஒரு மர்மமும் ஆபத்தும் மறைந்திருக்கிறது. அதில் மிகவும் பேசப்படும் இடம் குணா குகை.

இன்று சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மிகவும் பரிச்சயமான இந்த இடம், ஒரு காலத்தில் “டெவில்ஸ் கிச்சன்” (Devil’s Kitchen) என அழைக்கப்பட்டது. அந்த பெயரே அதன் மர்மத்தையும் ஆபத்தையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

கொடைக்கானல் மற்றும் ஆங்கிலேயர்கள்

ஊட்டியில் ஆங்கிலேயர்கள் பெருமளவில் குடியேறினர். அவர்கள் அங்கு ரயில் பாதையை கூட அமைத்தனர். ஆனால் கொடைக்கானலில் அதுபோன்ற வளர்ச்சி நடைபெறவில்லை.

இதற்குக் காரணம் அந்த மலைப்பகுதியின் கடினமான புவியியல் அமைப்பு.
கொடைக்கானலில் பல இடங்களில் ஆழமான பள்ளங்களும், இருட்டான குகைகளும், வழுக்கலான பாறைகளும் உள்ளன.

அந்த சூழல் காரணமாக ஆங்கிலேயர்கள் அங்கு பெரிய அளவில் குடியேற முடியவில்லை. கொடைக்கானல் இயற்கை அழகால் கவர்ந்தாலும் அதன் உள்ளே மறைந்திருக்கும் அபாயங்கள் பலரையும் பயமுறுத்தியது.

1850-ஆம் ஆண்டு காலகட்டத்தில் அமெரிக்க மிஷனரிகள் மட்டும் கொடைக்கானலில் குடியேற முயன்றனர். ஆனால் அவர்களாலும் அந்த கடினமான சூழலை முழுமையாக சமாளிக்க முடியவில்லை.

டெவில்ஸ் கிச்சன் – குணா குகை

இன்று “குணா குகை” என்று அழைக்கப்படும் இந்த இடத்திற்கு ஆங்கிலேயர்கள் “Devil’s Kitchen” என்று பெயர் வைத்தனர். காரணம் அதன் உள்ளே காணப்படும் இருட்டும், பாறைகளின் சிக்கலான அமைப்பும்.

பின்னர் 1991-ஆம் ஆண்டு வெளியான “குணா” திரைப்படத்தின் படப்பிடிப்பு இங்கு நடந்தது. அந்தப் படத்தின் பிரபலத்தால் இந்த இடம் “குணா குகை” என்று பொதுவாக அழைக்கப்படத் தொடங்கியது.

அதன் பிறகு இந்த இடம் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே மிகவும் பிரபலமானதாக மாறியது.

பாறைகளின் உருவாக்கம்

குணா குகை மற்றும் அருகிலுள்ள Pillar Rocks போன்ற பாறைகள் நேற்று உருவானவை அல்ல. அவை பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக இயற்கை செயல்முறைகளால் உருவாகியவை.

மழைநீர் தொடர்ந்து பாறைகளில் பாய்ந்து, பல ஆயிரம் ஆண்டுகளில் அவற்றை மெதுவாக அரித்தது. அதன் விளைவாக பாறைகள் இடைவெளிகளுடன் பிளந்து உள்ளே ஆழமான குகைகள் உருவானது.

இந்த புவியியல் மாற்றங்களின் விளைவாக இன்று நாம் பார்க்கும் அந்த ஆழமான பள்ளங்களும் குகைகளும் உருவாகியுள்ளன.

மர்மமான சூழல்

கொடைக்கானலிலிருந்து சுமார் 10 கிலோமீட்டர் தொலைவில் மொயர் பாயின்ட் சாலையில் இந்த குகைகள் அமைந்துள்ளன. சுமார் 2200 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள இந்த இடம் சுற்றிலும் தேவதாரு மரங்களாலும் குன்றுகளாலும் சூழப்பட்டுள்ளது.

அங்கு இருக்கும் ஷோலா காடுகள், முறுக்கிப் பின்னிய வேர்கள் மற்றும் அடர்ந்த மஞ்சு அந்த இடத்திற்கு ஒரு மர்மமான சூழலை உருவாக்குகின்றன.

இதனால் பல சுற்றுலாப் பயணிகள் அந்த இடத்தைப் பார்க்க ஆர்வமாக வருகின்றனர்.

உள்ளே இருக்கும் அபாயம்

ஆனால் அந்த அழகின் பின்னால் மிகப்பெரிய அபாயம் மறைந்திருக்கிறது.

குணா குகைகளின் உள்ளே மிகவும் ஆழமான பள்ளங்கள் உள்ளன. அவற்றில் தவறி விழுந்தால் மீண்டும் மேலே வருவது மிகவும் கடினம்.

பாறைகளின் இடைவெளிகள் மிகவும் குறுகியதும் ஆழமானதுமானவை. உள்ளே முழுமையான இருட்டு நிலவுகிறது.

அங்கு விழுந்தவர்கள் வெளியேற முடியாமல் சிக்கிக்கொள்ளும் சம்பவங்கள் முன்பும் நடந்துள்ளன. இதனால் வனத்துறை அந்த இடத்தில் பாதுகாப்பு வேலிகளை அமைத்து சுற்றுலாப் பயணிகளை அருகில் செல்லாமல் தடுக்கிறது.

ஏன் கடுமையான பாதுகாப்பு?

பலர் “ஏன் அங்கு இவ்வளவு கட்டுப்பாடு?” என்று கேட்கலாம். ஆனால் அந்த கட்டுப்பாடு பயணிகளின் பாதுகாப்புக்காகவே.

அங்கு ஒரு தவறான அடி எடுத்தால் அது உயிருக்கு ஆபத்தாக மாறலாம். அதனால் வனத்துறை அதிகாரிகள் சுற்றுலாப் பயணிகளை எச்சரிக்கையாக இருக்குமாறு தொடர்ந்து அறிவுறுத்துகிறார்கள்.

சிலர் ஆர்வத்தால் பாதுகாப்பு வேலிகளை தாண்டி உள்ளே செல்ல முயற்சிக்கிறார்கள். ஆனால் அது மிகவும் ஆபத்தான செயல்.

இயற்கையின் எச்சரிக்கை

குணா குகை நமக்கு ஒரு முக்கியமான உண்மையை நினைவூட்டுகிறது.

இயற்கை அழகாக இருந்தாலும் அதனை மரியாதையுடன் அணுக வேண்டும். அதன் எல்லைகளை மீற முயன்றால் அது ஆபத்தாக மாறக்கூடும்.

கொடைக்கானலின் இந்த குகைகள் ஒரு சாதாரண சுற்றுலா இடம் மட்டும் அல்ல. அது இயற்கையின் பல ஆயிரம் ஆண்டுகளாக உருவான ஒரு அதிசயமும் அதே நேரத்தில் ஆபத்தான இடமும் ஆகும்.

உண்மையா?